一旦油入混合，就很难将两者分开，这使得被污染的水很难清理。现在，美国北卡罗来纳州立大学的研究人员发现，细菌生物膜可以有效分离水和油。

海上原油泄露是一种极大的环境灾害。在这项新的研究中，研究人员从细菌入手来解决问题。

为了保护自己免受环境危害，细菌通常会产生被称为生物膜的粘性物质。虽然细菌通常被认为有害，但也许一些细菌的生物膜对我们有用。

研究小组发现，一种叫做Gluconacetobacter hansenii的细菌会产生一种特别有用的生物膜。研究人员称“它的结构非常好，非常亲水，而且结晶度非常高，只要去除了细菌，就能获得纯正的材料。”

这种生物膜具有亲水性，同时又具有“厌油性”，这意味着它很容易通过毛孔吸收水分，同时排斥油。在实验中，将膜放入水和油的混合物中，就可以提取水。它甚至可以在水和油充分混合的溶液中发挥作用。

该团队表示，这种材料显示出在清洁受污染的水等应用方面的前景。在进一步的研究中，研究人员表示，他们将研究如何对这种材料进行化学改性，使其更适合不同的用途。